МАДАГАСКАРСКИЕ ХОМЯКИ - МАДАГАСКА́РСКИЕ ХОМЯКИ́ (Nesomyinae), подсемейство грызунов семейства хомяковых (см. ХОМЯКИ). Представители рода большеногих хомячков (Масrotarsomys) - мелкие изящные грызуны размером с мышь. Длина тела 9 см. Они отличаются очень длинным хвостом (13 см) с кисточкой на конце, очень большими ушами (2,5 см). По строению напоминают мелких песчанок или даже тушканчиков. На задних лапах хорошо развиты лишь три средних пальца. Известны два вида большеногих хомячков, обитающие в лесах, кустарниковых и травяных равнинах Мадагаскара. Они сооружают норы простого устройства длиной 1-2 м, располагая их под защитой камня или куста. Нередко поселяются также в старых термитниках, в которых находили по пять взрослых зверьков одновременно. Вход в нору на день грызун затыкает земляной пробкой. Большеногие хомячки питаются семенами, фруктами, ягодами, луковками, корневищами, сочными стеблями и молодыми зелеными побегами растений. Размножение приурочено к началу сезона дождей. Самка за один раз приносит по 2-3 детеныша.
Зайцегубые хомяки (род Nesomys) характеризуются раздвоенной верхней губой. Размером они с небольшую крысу (длина тела 19-23 см), хвост немного уступает длине тела. Длинный и мягкий мех со спины блестящий, темно-коричневый. Бока рыжеватые, низ белый. У некоторых хвост пушистый, как у белки или у сони, оканчивается белой кисточкой. На лапах лучше развиты средние пальцы, особенно третий. Зайцегубые хомяки обитают в тропических лесах Восточного и Северо-Восточного Мадагаскара. Они питаются плодами, хорошо лазают по деревьям.
Обычны в лесах и густых кустарниках Мадагаскара соневидные хомячки (род Eliurus). В этом роде насчитывают пять видов. Общим обликом они напоминают орешниковую соню, хотя размеры разных представителей колеблются от 9 до 18 см. Хвост всегда заметно длиннее тела. Масса 35-100 г. Характерны большие и почти голые уши. Соневидные хомячки ведут главным образом лазающий образ жизни, за исключением одного вида (Eliurus minor), который роет норы и ведет наземную жизнь, протаптывая в густой траве свои дорожки. Убежищем у древесных форм служит дупло. Питание преимущественно семеноядное и плодоядное. Весной (октябрь-ноябрь) появляются молодые зверьки - по 2-4 в выводке на каждую самку.
Короткохвостые хомяки (род Brachyuromys) по внешнему виду очень напоминают водяную полевку (водяную крысу) Евразии. Ее масса 80-100 г. Описано два вида, обитающих на Центральном плато Мадагаскара среди густого лугового, болотного или саваннового травостоя. Они активны с небольшими перерывами круглые сутки, питаются зелеными частями трав. Видимо, размножаются короткохвостые хомячки 3-4 раза в год, в выводке по три детеныша.
Единственный вид отдельного рода - хомяк Роберта (Gymnuromys roberti) - темноокрашенный крысовидный грызун с длинными вибриссами. Его длинный хвост покрыт чешуйками и редкими волосками. Характерна совершенно плоская жевательная поверхность коренных зубов в виде плотно спрессованных пластин. Питание преимущественно растительное, преобладают зеленые части трав и кустарников. В июле-сентябре самки приносят по паре детенышей.